Berger Allemand Tervueren : Démêler le Vrai du Faux

Berger Allemand - berger allemand tervueren

La confusion entre le Berger Allemand et le Tervueren est probablement l'une des erreurs les plus fréquentes en cynophilie. Pourtant, ces deux races n'ont absolument aucun lien de parenté direct. Si vous tapez "berger allemand tervueren" dans Google, c'est probablement parce que vous vous demandez si ces deux chiens sont apparentés, ou si le Tervueren est une variété de Berger Allemand. Spoiler : non, ce sont deux races bien distinctes avec des origines et des standards complètement différents.

Tervueren vs Berger Allemand : Pourquoi Cette Confusion Persiste

La première chose à comprendre, c'est que le Tervueren n'est pas une variété de Berger Allemand. C'est un Berger Belge, l'une des quatre variétés reconnues par la Fédération Cynologique Internationale (FCI). Les quatre variétés de Bergers Belges sont :

Alors pourquoi cette confusion ? Plusieurs raisons expliquent ce malentendu tenace :

La Ressemblance Morphologique

De loin, un Tervueren et un Berger Allemand peuvent se ressembler. Les deux races partagent :

Mais cette ressemblance est purement superficielle. Dès qu'on observe attentivement, les différences sautent aux yeux.

L'Utilisation Similaire

Les deux races ont été historiquement utilisées pour les mêmes fonctions : garde de troupeaux, travail de police, protection, sport canin. Cette polyvalence commune renforce l'amalgame dans l'esprit du grand public.

En France, le Malinois (cousin du Tervueren) a même progressivement remplacé le Berger Allemand dans de nombreuses unités cynophiles de la gendarmerie et de la police. Cette transition a créé une association mentale entre "chien de berger" et "chien de travail allemand ou belge", sans distinction claire.

Le Marketing Canin

Certains éleveurs peu scrupuleux ou vendeurs de chiots ont parfois utilisé des appellations ambiguës comme "berger allemand belge" ou "berger allemand type tervueren" pour vendre des chiots issus de croisements berger belge x berger allemand. Ces pratiques, heureusement rares aujourd'hui, ont contribué à entretenir la confusion.

Origines et Caractéristiques du Tervueren

Une Race 100% Belge

Le Tervueren tire son nom du village de Tervuren, en Belgique, où la race a été développée à la fin du XIXe siècle. Contrairement au Berger Allemand qui a été fixé par Max von Stephanitz en Allemagne à partir de 1899, le Berger Belge (dont le Tervueren fait partie) résulte d'un travail de sélection coordonné par le professeur Adolphe Reul de l'École de médecine vétérinaire de Cureghem.

En 1891, le Club du Chien de Berger Belge est fondé. L'objectif : unifier les nombreux types de chiens de bergers locaux en une race nationale cohérente. Trois ans plus tard, en 1894, le premier standard est établi. Les variétés sont distinguées uniquement par leur robe et leur texture de poil.

Le Standard du Tervueren

Morphologie générale :

Robe et poil :

Le poil du Tervueren est l'un de ses traits les plus distinctifs. Il est sensiblement plus long que celui du Berger Allemand, avec une texture soyeuse et des franges caractéristiques sur les pattes, la queue et autour du cou.

Tempérament et Caractère

Le Tervueren possède un tempérament vif, intelligent et extrêmement sensible. C'est un chien qui :

Son caractère est souvent décrit comme plus "sensible" et "fin" que celui du Berger Allemand, qui a tendance à être plus "robuste" psychologiquement. Le Tervueren demande une éducation douce mais ferme, basée sur le renforcement positif. Pour approfondir cette approche, consultez notre guide sur l'éducation du Berger Allemand qui s'applique aussi aux races sensibles. Les méthodes coercitives peuvent le braquer complètement.

Comparaison Détaillée : Tervueren vs Berger Allemand

Différences Morphologiques

Critère Tervueren Berger Allemand
Silhouette Inscrite dans un carré (longueur = hauteur) Rectangle (longueur > hauteur)
Ligne du dos Horizontale, légèrement inclinée Fortement inclinée vers l'arrière
Angulations arrière Modérées Très prononcées (conformation "show" américaine)
Tête Fine, élégante, stop modéré Plus massive, stop marqué
Oreilles Petites, triangulaires, haut placées Moyennes à grandes, larges à la base
Poil Long, soyeux, abondant Court à mi-long (selon variété)
Couleurs Fauve charbonné uniquement Noir-feu, noir, gris, fauve
Poids 20-30 kg 30-40 kg

Différences de Tempérament

Bien que les deux races soient intelligentes et polyvalentes, leur tempérament diffère sur plusieurs points :

Le Tervueren :

Le Berger Allemand :

En termes simples : si le Berger Allemand est une Mercedes robuste et fiable, le Tervueren est une Porsche nerveuse et performante. Les deux sont excellents, mais ne conviennent pas aux mêmes profils de maîtres.

Différences de Santé

Les deux races partagent certaines prédispositions génétiques (dysplasie de la hanche notamment), mais avec des prévalences différentes :

Tervueren :

Berger Allemand :

Le Tervueren, étant généralement plus léger et sans les angulations extrêmes de certaines lignées de Berger Allemand, présente globalement moins de problèmes locomoteurs. Toutefois, aucune race n'est exempte de risques, et le dépistage systématique des reproducteurs reste la meilleure prévention. Consultez notre guide sur la santé du Berger Allemand pour comprendre les maladies génétiques à surveiller.

Différences d'Entretien

Tervueren :

Berger Allemand :

Le Tervueren demande clairement plus d'entretien au niveau de la robe. Son poil long nécessite un brossage régulier pour éviter les nœuds, particulièrement derrière les oreilles, sous les coudes et à l'arrière des cuisses. En période de mue, c'est une véritable "tempête de poils" qui s'abat sur la maison. Pour maîtriser l'entretien du Berger Allemand à poil long, découvrez nos conseils pratiques de brossage.

Le Malinois et le Tervueren : Cousins Germains

Si vous vous intéressez au Tervueren, vous avez probablement déjà entendu parler du Malinois. Ces deux variétés de Bergers Belges sont génétiquement très proches. En fait, elles ne diffèrent que par la longueur du poil : court pour le Malinois, long pour le Tervueren.

Certains éleveurs travaillent d'ailleurs les deux variétés conjointement. Il n'est pas rare de voir dans une même portée des chiots Malinois et des chiots Tervueren (quand les deux parents sont porteurs du gène poil long). Pour en savoir plus sur les différences entre ces deux variétés belges et le Berger Allemand, consultez notre article détaillé sur le Malinois et le Berger Allemand.

Les Croisements Berger Allemand x Tervueren

Même si ce sont deux races distinctes, des croisements berger allemand avec des Bergers Belges existent. Ces croisements ne sont évidemment pas reconnus par les clubs de race et ne peuvent pas être inscrits au LOF (Livre des Origines Français).

Pourquoi croiser ces deux races ? Généralement pour :

Cependant, un tel croisement berger belge x berger allemand reste imprévisible en termes de morphologie, de caractère et de santé. Vous pouvez obtenir le meilleur des deux races... ou le pire. Si vous recherchez un chien de race pure avec des garanties sur le tempérament et la santé, mieux vaut vous orienter vers l'une ou l'autre race, pas un croisement. Lisez nos conseils pour adopter le Berger Allemand idéal.

Lequel Choisir : Tervueren ou Berger Allemand ?

Cette question revient souvent. La réponse dépend entièrement de votre profil, votre expérience et votre mode de vie.

Choisissez un Tervueren si :

Choisissez un Berger Allemand si :

Dans tous les cas, renseignez-vous sur les lignées. Un Berger Allemand de lignée travail sera aussi "speed" qu'un Tervueren, tandis qu'un Tervueren de lignée beauté peut être plus calme qu'un Malinois de travail. Le pedigree et la sélection de l'éleveur comptent autant, sinon plus, que la race elle-même.

Pour mieux comprendre les traits de caractère du Berger Allemand, n'hésitez pas à consulter notre guide dédié.

FAQ : Vos Questions sur le Tervueren et le Berger Allemand

Le Tervueren est-il un type de Berger Allemand ?

Non, absolument pas. Le Tervueren est une variété de Berger Belge, une race belge totalement distincte du Berger Allemand qui est une race allemande. Ils n'ont aucun lien de parenté direct, même si leur utilisation et leur morphologie peuvent prêter à confusion.

Quelles sont les principales différences entre le Tervueren et le Berger Allemand ?

Les principales différences sont :

Lequel est le plus facile à éduquer ?

Pour un débutant, le Berger Allemand est généralement plus facile. Il est plus tolérant aux erreurs d'éducation et possède un tempérament plus prévisible. Le Tervueren, bien qu'extrêmement intelligent, demande plus de finesse et de cohérence dans l'éducation. Une mauvaise approche peut le rendre nerveux ou méfiant.

Le Tervueren est-il un Berger Belge ?

Oui, exactement. Le Tervueren est l'une des quatre variétés de Bergers Belges, au même titre que le Malinois, le Groenendael et le Laekenois. Ces quatre variétés ne diffèrent que par leur robe (couleur et longueur du poil) mais partagent le même standard de race.

Peut-on croiser un Berger Allemand avec un Tervueren ?

Techniquement oui, mais ce n'est pas recommandé si vous recherchez un chien de race pure. Les chiots issus d'un tel croisement ne seront pas inscriptibles au LOF et présenteront une grande variabilité de caractères (morphologie, tempérament, couleur). Si vous souhaitez un chien de race, choisissez l'une ou l'autre race, pas un croisement.

Lequel est le meilleur chien de famille ?

Les deux peuvent être d'excellents chiens de famille, mais le Berger Allemand est souvent considéré comme plus adapté, surtout pour une famille avec de jeunes enfants. Son tempérament plus stable et sa tolérance aux sollicitations le rendent plus "facile à vivre" au quotidien. Le Tervueren, plus sensible, peut être stressé par l'agitation et le bruit d'une maison avec enfants en bas âge.

Quel est le coût d'entretien de chaque race ?

Les coûts sont globalement similaires :

Le Tervueren peut engendrer des frais supplémentaires en matériel de brossage et éventuellement en toilettage si vous n'êtes pas à l'aise avec l'entretien du poil long.

Conclusion : Deux Races, Deux Philosophies

Le Berger Allemand et le Tervueren sont deux races exceptionnelles, mais elles incarnent deux philosophies différentes du chien de berger.

Le Berger Allemand est la figure emblématique du chien polyvalent, stable, fiable. C'est le couteau suisse canin : capable de tout faire, de la garde de troupeaux au sauvetage en montagne, en passant par l'assistance aux personnes handicapées. Son tempérament équilibré et sa robustesse psychologique en font un compagnon accessible, même pour des maîtres relativement novices (avec les bonnes lignées).

Le Tervueren est la Ferrari des chiens de berger : rapide, réactif, performant, mais aussi plus exigeant. C'est un chien qui demande un maître investi, capable de canaliser son énergie et sa sensibilité. En retour, il offre une complicité fusionnelle et des performances exceptionnelles dans toutes les disciplines sportives et de travail.

Si vous hésitez encore, prenez le temps de rencontrer des éleveurs des deux races, d'observer les chiens en situation réelle (entraînements, concours, expositions) et de discuter avec des propriétaires. Rien ne vaut l'expérience terrain pour faire le bon choix.

Et rappelez-vous : quelle que soit la race choisie, l'éducation, la socialisation et l'investissement personnel comptent autant, sinon plus, que les prédispositions génétiques. Un Tervueren bien éduqué sera plus équilibré qu'un Berger Allemand laissé à lui-même. Pour mieux comprendre ces différences, explorez notre guide complet sur le caractère du Berger Allemand.

Alors, Team Tervueren ou Team Berger Allemand ? Peu importe, tant que vous choisissez en conscience, avec les bonnes informations et un engagement à long terme. Ces deux races méritent des maîtres à la hauteur de leur potentiel exceptionnel.

Photo de Marc Dubois
Article rédigé par Marc Dubois Éducateur canin comportementaliste